Het paragliden is afgeleid van glijden aan de zogenaamde ‘matras parachutes’. De paraglider is zo ontwikkeld om zo lang mogelijk in de lucht te blijven en zelfs te stijgen op warme opstijgende lucht (thermiek) om zo lange vluchten te kunnen maken. Je vliegt met zo’n 35 km per uur boven het landschap.
Je kunt ook paragliden met een rugzakmotor, dit noem je een paramotor. Hierdoor kan je vanuit een weiland opstijgen en weer landen. Met een tank benzine kan je zo wel urenlang vliegen.
